히말라야 트레킹 2: 고산병 예방과 대처 (해발 3,000m 넘으면 하루 500m 규칙, 위험 신호, 내려가야 할 때)

히말라야 트레킹을 준비할 때 가장 먼저 공부해야 할 것은 길이 아니라 몸입니다. 체력이 좋은 사람도, 젊은 사람도 고산병에 걸릴 수 있기 때문입니다. 연재 「히말라야 트레킹」 두 번째 편은 고산병 예방과 대처입니다. 이 글은 일반적인 여행 건강 정보이며, 개인의 건강 상태에 맞는 판단은 반드시 의사와 상담하세요.

고산병은 왜 생길까

고도가 높아질수록 공기가 희박해져, 숨 한 번에 들이마시는 산소의 양이 줄어듭니다. 몸은 시간을 들여 이 환경에 적응하는데, 적응 속도보다 빨리 올라가면 고산병이 생깁니다. 보통 해발 2,500m 이상에서 나타나기 시작하고, 체력이나 나이로 걸릴지 안 걸릴지를 예측하기 어렵습니다.

세 가지 고산병

종류	주요 증상	위험도
급성 고산병	두통, 식욕 저하, 메스꺼움·구토, 어지러움, 잠을 못 잠, 피로·무력감	흔함. 대부분 쉬고 적응하면 나아지지만, 심해지면 위험
고지대 뇌부종	혼란, 의식 변화, 똑바로 걷지 못하고 비틀거림	생명 위험. 즉시 하산
고지대 폐부종	점점 심해지는 숨참(누워 있어도), 처음엔 마른기침이다가 가래가 나오는 기침, 가슴 답답함, 피 섞인 가래	생명 위험. 즉시 하산

영국 여행건강정보기관(NaTHNaC)은 심한 급성 고산병, 고지대 뇌부종과 폐부종을 「즉각적인 조치가 필요한 생명을 위협하는 상태」로 안내합니다.

예방의 기본 원칙

1. 천천히 오르기: 해발 3,000m 이상에서는 하루에 잠자는 고도를 500m 넘게 올리지 않습니다. 낮에 높이 올라갔다가 낮은 곳으로 내려와 자는 것은 적응에 도움이 됩니다.
2. 쉬는 날 두기: 3~4일마다 같은 고도에서 하루를 쉽니다(적응일). 에베레스트 베이스캠프 트레킹에서 남체 바자르와 딩보체에서 하루씩 머무는 이유입니다.
3. 급하게 올라가지 않기: 가능하다면 해발 1,200m 아래에서 하루 만에 3,500m 이상으로 곧장 올라가지 않습니다.
4. 출발 전 상담: 지병(심장·폐 질환 등)이 있거나 예방약을 고려한다면 출발 전에 의사와 상담합니다. 예방약은 의사의 처방과 지시에 따라야 합니다.
5. 몸의 신호 기록: 매일 아침저녁 두통, 식욕, 수면 상태를 스스로 점검하고 동행자와 공유합니다.

증상이 생겼을 때 행동 원칙

상황	행동
가벼운 두통, 약간의 메스꺼움	더 올라가지 않고 그 고도에서 쉬며 상태를 지켜봄
쉬어도 증상이 나빠짐	낮은 곳으로 내려감
혼란, 비틀거림, 쉬어도 심한 숨참	즉시 하산, 가이드·구조 요청 (밤이라도 지체하지 않음)
증상이 있는 상태	절대 더 높이 올라가 자지 않음
동행자가 아픔	혼자 두지 않음. 판단력이 흐려질 수 있음

고산병 치료의 핵심은 「하산」입니다. 수백 m만 내려가도 증상이 크게 좋아지는 경우가 많습니다.

트레킹 중 생활 습관

• 물을 충분히 마십니다. 다만 물을 많이 마신다고 고산병을 막을 수 있는 것은 아닙니다.
• 첫 며칠은 페이스를 늦추고, 숨이 차서 대화하기 어려울 정도로 걷지 않습니다.
• 추위에 대비해 체온을 지킵니다. 추위는 몸을 더 지치게 합니다.
• 수면제 등 호흡을 느리게 할 수 있는 약은 의사와 상담 없이 먹지 않습니다.

보험과 구조

히말라야 고지대에서는 헬기 구조가 필요할 수 있습니다. 고산 트레킹과 헬기 구조 비용을 보장하는 여행자보험인지 출발 전에 약관을 확인하세요. 가이드와 함께라면 비상 연락 방법을 첫날 미리 정해 둡니다.

자주 묻는 질문

Q. 체력이 좋으면 고산병에 안 걸리나요?

아닙니다. 체력과 고산병 발생은 크게 관계가 없습니다. 오히려 체력을 믿고 빨리 오르다 걸리는 경우가 있습니다.

Q. 몇 m부터 고산병이 생기나요?

보통 해발 2,500m 이상에서 나타나기 시작하며, 사람마다 차이가 큽니다.

Q. 예방약을 먹어야 하나요?

예방약은 처방이 필요한 약입니다. 일정과 건강 상태를 의사와 상담해 결정하세요.

Q. 증상이 있는데 일정이 빠듯해요.

증상이 있을 때 더 오르는 것은 매우 위험합니다. 일정보다 안전이 먼저이며, 처음부터 여유일을 넣어 계획하는 것이 좋습니다.