태양계 한눈에 보기: 8개 행성의 크기·거리·공전주기 표와 명왕성이 행성에서 빠진 이유

밤하늘에서 맨눈으로 보이는 행성은 수성, 금성, 화성, 목성, 토성 다섯 개입니다. 망원경이 발명된 뒤 천왕성과 해왕성이 더해졌고, 한때 아홉 번째 행성으로 불리던 명왕성은 2006년에 「왜소행성」이 되었습니다. 연재 「태양계 행성 여행」의 첫 편으로, 앞으로 하나씩 찾아갈 행성들을 한 장의 표로 먼저 살펴봅니다.

8개 행성 한 표로 비교

거리는 태양과 지구 사이 평균 거리를 1로 놓은 천문단위(AU)로 적었습니다. 1AU는 약 1억 5천만 km입니다.

행성	지름	태양과의 평균 거리	공전주기 (1년)	종류
수성	약 4,879km	0.39AU	약 88일	암석 행성
금성	약 12,104km	0.72AU	약 225일	암석 행성
지구	약 12,756km	1AU	약 365일	암석 행성
화성	약 6,792km	1.52AU	약 687일	암석 행성
목성	약 142,984km	5.2AU	약 11.9년	가스 행성
토성	약 120,536km	9.5AU	약 29.5년	가스 행성
천왕성	약 51,118km	19.2AU	약 84년	얼음 행성
해왕성	약 49,528km	30.1AU	약 165년	얼음 행성

지름은 적도 기준입니다. 표만 봐도 목성이 지구보다 지름이 11배쯤 크고, 해왕성은 태양을 한 바퀴 도는 데 사람의 일생보다 훨씬 긴 165년쯤 걸린다는 것을 알 수 있습니다.

안쪽 4개와 바깥쪽 4개는 무엇이 다를까

구분	암석 행성 (지구형)	거대 행성 (목성형)
해당 행성	수성, 금성, 지구, 화성	목성, 토성, 천왕성, 해왕성
표면	단단한 땅이 있음	밟을 수 있는 땅이 없음 (두꺼운 대기 아래로 점점 밀도가 높아짐)
크기·질량	작고 가벼움	크고 무거움
위성	적음 (수성·금성 0개, 지구 1개, 화성 2개)	매우 많음
고리	없음	네 행성 모두 고리가 있음 (토성이 가장 뚜렷함)

거대 행성 가운데 목성과 토성은 주로 수소와 헬륨으로 된 「가스 행성」, 천왕성과 해왕성은 물·메테인·암모니아 같은 얼음 성분이 많아 「얼음 행성」으로 다시 나누기도 합니다. 거대 행성의 위성 수는 새로 발견될 때마다 늘어나므로, 최신 숫자는 NASA 행성 정보에서 확인하는 것이 정확합니다.

명왕성은 왜 행성에서 빠졌을까

2006년 국제천문연맹(IAU) 총회는 행성의 조건을 처음으로 정리했습니다.

1. 태양 주위를 돌 것
2. 자기 중력으로 둥근 모양을 유지할 만큼 질량이 클 것
3. 자기 궤도 주변의 다른 천체들을 정리했을 것 (궤도 주변에서 압도적으로 큰 천체일 것)

명왕성은 1번과 2번은 만족하지만, 비슷한 얼음 천체가 많이 도는 해왕성 바깥 지역(카이퍼 벨트)에 있어 3번을 만족하지 못합니다. 그래서 「왜소행성」으로 분류되었습니다. 같은 분류에는 소행성대의 세레스, 명왕성보다 질량이 큰 에리스 등이 있습니다.

태양계의 크기를 실감하는 방법

태양을 지름 1m 공으로 줄이면 지구는 지름 약 9mm 구슬이 되고, 약 107m 떨어진 곳에 놓입니다. 같은 비율로 해왕성은 약 3.2km 밖에 있습니다. 행성 사이가 얼마나 비어 있는지 느낄 수 있는 비유입니다.

빛은 1초에 약 30만 km를 가므로, 햇빛이 지구에 닿는 데 약 8분 20초, 해왕성까지는 약 4시간이 걸립니다.

연재에서 다룰 순서

다음 편부터 태양, 수성, 금성, 지구와 달, 화성, 목성, 토성, 천왕성과 해왕성 순서로 하나씩 찾아갑니다. 각 행성의 특징, 탐사선 이야기, 우리나라에서 언제 어떻게 볼 수 있는지까지 함께 정리합니다.

자주 묻는 질문

Q. 행성 순서를 쉽게 외우는 방법이 있나요?

앞 글자를 따서 「수금지화목토천해」로 외우는 방법이 가장 널리 쓰입니다.

Q. 가장 큰 행성과 가장 작은 행성은?

가장 큰 행성은 목성(지름 약 14만 3천km), 가장 작은 행성은 수성(지름 약 4,900km)입니다.

Q. 명왕성이 다시 행성이 될 수도 있나요?

행성의 정의는 국제천문연맹 총회에서 정하므로 이론적으로는 바뀔 수 있지만, 2006년 이후 지금까지 이 분류가 유지되고 있습니다.

Q. 맨눈으로 볼 수 있는 행성은 몇 개인가요?

수성, 금성, 화성, 목성, 토성 다섯 개입니다. 천왕성은 아주 어두운 곳에서 겨우 보일 정도라 보통 망원경이 필요합니다.