보잉 737 이야기: 1967년 첫 비행부터 오리지널·클래식·NG·MAX 4세대, 가장 많이 날아다니는 여객기 계열

국내선이나 일본·동남아 노선을 타 본 사람이라면 한 번쯤은 탔을 비행기가 보잉 737입니다. 통로가 하나인 날씬한 동체에 좌석이 양쪽으로 세 개씩. 반세기 넘게 모양을 바꿔 가며 지금도 생산되는 이 비행기의 이야기입니다. 연재 「여객기 계보」 네 번째 편입니다.

737 연표

시기	일
1967년 4월 9일	737-100 첫 비행
1968년 2월	루프트한자 취항 (첫 운항 항공사)
1984년	엔진을 바꾼 클래식(-300/-400/-500) 등장
1997년 12월	넥스트 제너레이션(NG) 첫 인도
2017년 5월	737 MAX 첫 인도와 운항 시작
2019년 3월	두 차례 추락 사고 뒤 MAX 전 세계 운항 중지
2020년 11월 18일	미국 연방항공청(FAA)이 운항 재개 승인

4세대 한눈에

세대	기종	등장	좌석 (대략)	특징
오리지널	-100, -200	1968년	85~130석	가늘고 긴 엔진을 날개 밑에 바짝 붙여 단 모습
클래식	-300, -400, -500	1984년	110~168석	더 큰 터보팬 엔진. 땅에 닿지 않게 엔진 아랫부분을 납작하게 만든 모양이 특징
넥스트 제너레이션 (NG)	-600, -700, -800, -900	1997년	108~215석	날개를 새로 설계, 항속거리 증가. 737-800이 가장 많이 팔린 형
MAX	MAX 7, 8, 9, 10	2017년	138~204석 (MAX 10은 더 많음)	연비가 좋은 새 엔진(LEAP-1B)과 갈라진 모양의 날개 끝

MAX 계열은 「737-8」처럼 MAX를 빼고 숫자만 적기도 합니다. 이름 읽는 법은 연재 1편을 참고하세요.

왜 이렇게 많이 팔렸을까

• 알맞은 크기: 100~200석 안팎으로 국내선과 가까운 국제선에 딱 맞았습니다.
• 공통성: 세대가 바뀌어도 조종석과 정비 체계가 비슷해, 항공사가 조종사 교육과 정비 비용을 아낄 수 있었습니다.
• 저비용항공사: 한 기종만 대량으로 쓰는 저비용항공사 모델과 잘 맞았습니다.

2026년 8월 기준 주문은 1만 7천 대를 넘고, 인도는 1만 2천 대를 넘었습니다. 다만 경쟁 기종인 에어버스 A320 계열이 2019년 누적 주문에서, 2025년에는 누적 인도 대수에서도 737을 앞섰습니다.

MAX의 운항 중지와 재개

737 MAX는 2018년 10월과 2019년 3월 두 차례 추락 사고가 이어지면서 2019년 3월 전 세계에서 운항이 중지되었습니다. 조사 결과 비행 제어 소프트웨어 등이 문제로 지적되었고, 보잉은 설계를 고치고 조종사 교육을 보완했습니다. 미국 연방항공청은 2020년 11월 운항 재개를 승인했고, 이후 각국 항공 당국도 차례로 승인했습니다.

737을 고를 때 알아 둘 점

• 통로가 하나라 탑승과 하기가 광동체보다 오래 걸릴 수 있습니다.
• 같은 737이라도 항공사마다 좌석 간격과 배치가 다릅니다. 좌석 배치도를 확인하세요.
• 예약 화면의 기종 코드는 737-800이 B738, 737 MAX 8이 B38M으로 표시되는 경우가 많습니다.

다음 편에서는 737의 경쟁 기종, 에어버스 A320 계열을 다룹니다.

자주 묻는 질문

Q. 737과 A320은 어떻게 구별하나요?

앞모습에서 737은 조종석 창문 아래가 뾰족한 편이고, 클래식 이후 737 엔진은 아랫부분이 납작합니다. A320은 앞부분이 더 둥글게 보입니다.

Q. 737 MAX는 지금 안전한가요?

2020년 11월 미국 연방항공청을 시작으로 각국 항공 당국의 재승인을 받아 운항하고 있습니다.

Q. 가장 많이 팔린 737은 어느 형인가요?

넥스트 제너레이션의 737-800이 가장 많이 팔린 형으로 꼽힙니다.

Q. 737은 장거리 노선에도 쓰이나요?

주로 단거리·중거리 노선에 쓰입니다. 일부 형은 항속거리가 늘어 5~6시간 노선에도 투입됩니다.