에어버스 A320 계열 이야기: 조종간 대신 사이드스틱, A318부터 A321XLR까지, 737을 넘어선 가장 많이 인도된 여객기

김포에서 제주로 가는 비행기, 부산에서 오사카로 가는 비행기에 오르면 기내 앞쪽 안전 안내 카드에 「A321」이나 「A320」이라고 적혀 있는 경우가 많습니다. 통로 하나에 좌석이 양쪽으로 세 개씩, 겉보기에는 보잉 737과 거의 같은 크기의 비행기입니다. 그런데 이 비행기 조종석에는 운전대처럼 생긴 조종간이 없습니다. 연재 「여객기 계보」 여섯 번째 편에서는, 경쟁 기종 737을 끝내 숫자로 앞지른 에어버스 A320 계열을 다룹니다. 737 이야기는 보잉 737 편에서, 두 회사의 경쟁 구도는 보잉과 에어버스 편에서 볼 수 있습니다.

한 줄 연표

시기	일
1987년 2월 22일	A320 첫 비행
1988년 4월 18일	에어프랑스가 처음으로 운항 시작
1990년대	동체를 늘린 A321, 줄인 A319가 차례로 등장
2000년대 초	가장 짧은 A318 등장
2010년 12월	새 엔진형 A320neo 개발 결정
2014년 9월	A320neo 첫 비행
2016년 1월	루프트한자가 A320neo 첫 운항
2018년 11월	장거리형 A321LR 첫 인도 (이스라엘 아르키아 항공)
2019년 10월	누적 주문 대수에서 보잉 737을 앞섬
2024년 10월	초장거리형 A321XLR 첫 인도 (스페인 이베리아 항공)
2025년 9월	누적 인도 대수에서도 737을 앞서 가장 많이 인도된 여객기 계열이 됨

조종간이 사라진 비행기: 디지털 플라이바이와이어

A320이 항공사에 남긴 가장 큰 변화는 비행기를 움직이는 방식입니다. 그전까지 대부분의 여객기는 조종사가 조종간을 밀고 당기면 그 힘이 케이블과 유압 장치를 거쳐 날개와 꼬리의 조종면을 움직였습니다. A320은 이 사이에 컴퓨터를 넣었습니다. 조종사의 손 움직임을 전기 신호로 바꾸고, 비행 제어 컴퓨터가 그 신호를 해석해 조종면을 움직입니다. 이것을 「플라이바이와이어(전선으로 나는 비행)」라고 하며, A320은 디지털 방식의 플라이바이와이어를 쓴 첫 여객기로 꼽힙니다.

조종간이 필요 없어지자 에어버스는 조종석 양옆에 게임기 손잡이처럼 생긴 작은 사이드스틱을 달았습니다. 기장은 왼손, 부기장은 오른손으로 잡습니다. 조종사 앞이 비면서 그 자리에는 접이식 탁자가 들어갔습니다.

컴퓨터가 끼어든 덕분에 「비행 범위 보호」라는 기능도 생겼습니다. 조종사가 스틱을 끝까지 당겨도 날개가 양력을 잃는 각도나 기체가 견딜 수 없는 기울기를 넘지 않도록 컴퓨터가 한계를 지켜 줍니다. 처음에는 「조종사보다 컴퓨터를 믿는 설계」라는 논란도 있었지만, 이후 에어버스는 A330, A340, A350, A380까지 같은 철학의 조종석을 이어 갔습니다. 덕분에 A320을 몰던 조종사는 비교적 짧은 추가 교육으로 다른 에어버스 기종으로 옮겨 탈 수 있습니다.

한 가족, 네 가지 길이

A320 「계열」이라고 부르는 까닭은 같은 날개와 조종석에 동체 길이만 다르게 만든 형들이 있기 때문입니다. 조종 자격도 사실상 하나로 묶여 있어, 항공사는 노선 수요에 맞춰 크기만 골라 쓰면 됩니다.

형	길이	좌석 (대략)	쓰임
A318	약 31.4m	100석 안팎	가장 짧은 형. 많이 팔리지 않았고, 짧은 활주로나 비즈니스 전용 노선에 쓰임
A319	약 33.8m	120~150석	수요가 적은 노선, 정부·기업 전용기
A320	약 37.6m	150~180석	계열의 기준형. 국내선과 가까운 국제선의 주력
A321	약 44.5m	180~220석 (고밀도 최대 244석)	가장 긴 형. neo 이후 가장 많이 팔리는 형이 됨

동체 바깥 폭은 약 3.95m로, 경쟁 기종 737보다 조금 넓습니다. 덕분에 이코노미 좌석과 통로 폭에 여유를 두기 쉽고, 화물칸에 규격 화물 컨테이너를 실을 수 있다는 점이 항공사에 장점으로 꼽혔습니다.

neo: 엔진을 바꿔 연료를 아끼다

2010년대 들어 에어버스는 기체를 처음부터 새로 설계하는 대신 엔진을 바꾸는 쪽을 택했습니다. 이름 끝의 neo는 「새 엔진 옵션(New Engine Option)」의 줄임말입니다. 원래 형은 구분을 위해 ceo(현재 엔진 옵션)라고 부르게 되었습니다.

• 엔진: CFM 인터내셔널의 LEAP-1A 또는 프랫앤휘트니의 PW1100G 가운데 하나를 고릅니다. 둘 다 앞쪽 팬이 커져 더 많은 공기를 뒤로 밀어내는 방식으로 연비를 높였습니다.
• 샤클렛: 날개 끝에 높이 약 2.5m의 위로 휜 날개끝 장치(에어버스는 「샤클렛」이라 부름)를 달아 날개 끝에서 생기는 소용돌이를 줄였습니다. 날개폭은 약 35.8m가 됩니다.
• 효과: 에어버스는 이전 세대보다 좌석당 연료 소모와 이산화탄소 배출이 약 20% 줄었다고 설명합니다.

neo는 2016년 1월 루프트한자가 처음 운항했습니다. 다만 PW1100G 엔진은 운항 초기부터 부품 결함 문제로 점검이 잦아, 이 엔진을 단 항공기 일부가 한동안 땅에 묶여 있어야 했던 일도 있었습니다.

통로 하나로 대서양을 건너다: A321LR과 XLR

통로가 하나인 협동체 여객기는 보통 4~5시간 거리까지 쓰였습니다. 에어버스는 A321neo의 화물칸에 추가 연료 탱크를 넣는 방식으로 이 한계를 넓혔습니다.

형	첫 인도	최대 항속거리 (제조사 발표)	의미
A321neo	2017년	추가 연료 탱크 선택에 따라 다름	neo 계열의 기본 대형형
A321LR	2018년 11월, 아르키아 항공	약 7,400km (4,000해리)	추가 탱크로 장거리 운항을 전제로 한 형
A321XLR	2024년 10월, 이베리아 항공	최대 약 8,700km (4,700해리), LR보다 약 15% 증가	유럽~미국 동부 같은 대서양 횡단이 가능

대형 광동체기를 띄우기에는 승객이 모자라는 중간 규모 도시끼리 직항을 만들 수 있다는 점이 이 형들의 핵심입니다. 이베리아 항공은 A321XLR을 받은 뒤 마드리드~보스턴 노선에 투입했습니다. 다만 좌석이 좁은 협동체로 7~9시간을 가야 한다는 점은 승객 입장에서 고려할 부분입니다.

737을 숫자로 넘어서다

A320은 보잉 737보다 20년 늦게 시장에 나왔습니다. 그런데도 2019년 10월 누적 주문 대수에서 737을 앞질렀고, 2025년 9월에는 누적 인도 대수에서도 737을 넘어섰습니다. 항공 데이터 업체 시리움(Cirium)은 이 시점의 A320 계열 누적 인도를 12,260대로 집계했습니다. 2026년 8월 기준 누적 주문은 2만 대를 넘고, 인도는 1만 2,800대를 넘었습니다.

역전의 배경에는 두 가지가 겹쳤습니다. 하나는 A321neo의 인기입니다. 737 계열의 가장 큰 형보다 좌석과 항속거리에서 앞서면서 대형 협동체 시장을 사실상 차지했습니다. 다른 하나는 737 MAX의 2019~2020년 운항 중지와 이후 생산 제한으로 보잉의 인도 속도가 크게 떨어진 것입니다.

우리나라에서 A320 계열을 타려면

항공사	운항 형 (대표)	참고
대한항공	A321neo	2022년 10월 첫 기체를 받아 김포~제주 노선부터 투입. 182석
아시아나항공	A321ceo, A321neo	국내선과 일본·중국·동남아 노선. 2024년 12월 대한항공 자회사가 됨
에어부산	A320, A321, A321neo	보유 항공기를 모두 에어버스 계열로 운영. A321neo가 약 40% 차지 (2026년 6월 회사 발표)
에어서울	A321	일본·동남아 노선 중심

진에어는 보잉 737과 777을 쓰므로 A320 계열 운항사가 아닙니다. 다만 진에어·에어부산·에어서울 세 회사는 2026년 8월 합병 계약을 맺고 2027년 3월 「통합 진에어」 출범을 추진하고 있어, 이후에는 한 회사 안에 737과 A320 계열이 함께 있게 됩니다. 정확한 기종은 예약 화면의 기종 표시를 확인하는 것이 가장 확실합니다. A320neo는 보통 A20N, A321neo는 A21N으로 표시됩니다.

공항에서 737과 구별하는 법

크기와 모양이 비슷해 처음에는 헷갈리지만, 몇 군데만 보면 꽤 정확하게 가릴 수 있습니다.

볼 곳	A320 계열	보잉 737
코 (옆에서)	둥글고 뭉툭함	더 뾰족함
조종석 옆 창문	창 아래쪽 선이 반듯한 편이고, 마지막 창의 위쪽 모서리가 잘려 나간 모양	창 아랫선이 비스듬히 꺾여 「V」자처럼 보임
엔진	둥근 엔진 덮개. 지면에서 여유 있게 떨어져 있음	클래식·NG는 엔진 덮개 아래가 납작함. MAX는 엔진 뒤쪽 가장자리가 톱니 모양
기체 높이·바퀴	다리가 길어 동체가 상대적으로 높이 떠 있음	동체가 땅에 낮게 붙어 있음. 접힌 주바퀴 옆면이 동체 배 쪽에 드러난 채 날아감
꼬리	꼬리 끝(보조동력장치 배기구) 원뿔이 크고 뚜렷함	수직 꼬리날개 앞쪽에 동체를 따라 낮게 이어지는 작은 지느러미가 있음
날개 끝	ceo는 작은 삼각형 날개끝 장치 또는 샤클렛, neo는 샤클렛	NG는 큰 블렌디드 윙렛, MAX는 위아래로 갈라진 윙렛

가장 쉬운 단서는 조종석 창문입니다. 탑승교에 붙은 비행기의 코 옆을 한 번 보면, 「V」자로 꺾인 창이면 737, 아랫선이 반듯하면 A320 계열일 가능성이 높습니다. 기종 이름의 숫자와 접미사를 읽는 법은 여객기 이름 읽는 법 편을 참고하세요.

A320 계열을 탈 때 알아 둘 점

• 같은 A321이라도 항공사마다 좌석 수가 170석대에서 220석 넘게까지 다릅니다. 좌석 간격은 항공사 좌석 배치도를 확인하는 편이 정확합니다.
• A321은 동체가 길어 날개 위 비상구가 여러 개입니다. 비상구 좌석은 다리 공간이 넓지만 비상시 승무원을 도울 의무가 따릅니다.
• neo는 ceo보다 엔진 소음이 작다는 평가가 많지만, 좌석 위치(엔진 옆인지 앞인지)에 따라 체감은 다릅니다.

다음 편에서는 장거리 노선의 대표 쌍발기, 보잉 777을 다룹니다.

자주 묻는 질문

Q. A320과 A320neo는 무엇이 다른가요?

기체와 조종석은 거의 같고 엔진과 날개 끝 장치가 다릅니다. neo는 LEAP-1A 또는 PW1100G 엔진과 샤클렛을 달아, 에어버스 발표 기준 좌석당 연료 소모가 약 20% 줄었습니다.

Q. A320 계열이 정말 737보다 많이 팔렸나요?

누적 주문은 2019년 10월, 누적 인도는 2025년 9월에 737을 앞섰습니다. 시리움 집계로 역전 시점 인도 대수는 12,260대였습니다.

Q. 사이드스틱으로 조종하면 두 조종사가 서로 무엇을 하는지 알 수 있나요?

사이드스틱은 서로 연동되어 움직이지 않으므로, 조종을 넘겨주고 받는 절차와 화면 표시로 확인합니다. 두 사람이 동시에 움직이면 경고음이 울리고 우선권 버튼으로 한쪽 입력을 택합니다.

Q. A321XLR로 우리나라에서 갈 수 있는 곳은 어디까지인가요?

제조사 발표 최대 항속거리 약 8,700km 기준으로 동남아 전역과 호주 북부, 중앙아시아까지 계산상 닿습니다. 실제 노선은 탑승객 수, 바람, 대체 공항 조건에 따라 짧아집니다.