가을 별자리 찾기: 페가수스 사각형에서 안드로메다·카시오페이아·페르세우스까지 (맨눈으로 보는 안드로메다은하)

가을 밤하늘은 밝은 별이 적어 조금 쓸쓸해 보이지만, 별자리 이야기는 어느 계절보다 풍성합니다. 에티오피아 왕가의 신화에 나오는 인물들이 한꺼번에 하늘에 올라가 있기 때문입니다. 연재 「계절별 별자리」 첫 편으로, 지금 계절에 맞춰 가을 별자리부터 찾아봅니다.

언제, 어디를 보면 될까

항목	안내
좋은 시기	10월~11월 저녁 8~10시 무렵
방향	머리 위(천정) 근처와 동쪽 하늘
준비	도시 불빛이 적은 곳, 눈이 어둠에 익숙해지도록 10~20분 기다리기
도움 도구	별자리 앱, 붉은 빛 손전등 (흰 빛은 눈의 어둠 적응을 깨뜨림)

별이 뜨는 시각은 하루에 약 4분씩 빨라집니다. 그래서 11월에는 10월보다 같은 별자리가 같은 시각에 조금 더 서쪽에 있습니다.

찾는 순서

1. 페가수스 대사각형: 머리 위를 올려다보면 비슷한 밝기의 별 네 개가 커다란 사각형을 이룹니다. 날개 달린 말 페가수스의 몸통입니다. 가을 별자리 찾기의 출발점입니다.
2. 안드로메다자리: 사각형의 북동쪽 꼭짓점 별(알페라츠)은 사실 안드로메다자리의 별입니다. 여기서 동북쪽으로 비슷한 간격의 별이 두 줄로 이어지는데, 이것이 안드로메다 공주입니다.
3. 카시오페이아자리: 안드로메다자리 위쪽, 북쪽 하늘에 W 또는 M자 모양의 다섯 별이 보입니다. 안드로메다의 어머니인 왕비 카시오페이아입니다.
4. 페르세우스자리: 안드로메다자리를 따라 동쪽 끝으로 가면 페르세우스자리가 나옵니다. 괴물에게 바쳐진 안드로메다를 구한 영웅입니다.
5. 남쪽의 외로운 별: 남쪽 하늘 낮은 곳에 홀로 밝게 빛나는 별이 있다면 남쪽물고기자리의 포말하우트입니다. 주변에 밝은 별이 없어 「가을의 외로운 별」로 불립니다.

얽힌 신화 한 줄 정리

별자리	신화 속 인물	이야기
케페우스자리	에티오피아 왕	카시오페이아 옆, 북극성 가까이에 있는 오각형 별자리
카시오페이아자리	왕비	딸의 아름다움을 자랑하다 바다의 신을 화나게 함
안드로메다자리	공주	바다 괴물의 제물로 바위에 묶임
페르세우스자리	영웅	메두사의 머리를 들고 날아와 공주를 구함
고래자리	바다 괴물	남동쪽 하늘의 크고 흐린 별자리
페가수스자리	날개 달린 말	메두사에게서 태어났다는 이야기가 전해짐

맨눈으로 보는 안드로메다은하

안드로메다자리 근처에는 우리은하 바깥의 다른 은하인 안드로메다은하(M31)가 있습니다. 거리는 약 250만 광년으로, 맨눈으로 볼 수 있는 가장 먼 천체 가운데 하나입니다.

1. 안드로메다자리의 두 번째 줄 별들을 따라 올라갑니다.
2. 그 위쪽 근처에서 뿌옇게 번진 작은 얼룩을 찾습니다.
3. 정면으로 보기보다 시선을 살짝 옆으로 돌려 보면(곁눈 보기) 더 잘 보입니다.

도시에서는 거의 보이지 않고, 달이 없는 밤 불빛이 적은 곳에서 보입니다. 쌍안경이 있으면 길쭉한 타원형 빛 덩어리로 또렷해집니다.

카시오페이아로 북극성 찾기

가을에는 북두칠성이 북쪽 지평선 가까이 낮게 내려가 찾기 어렵습니다. 대신 카시오페이아자리의 W자 양쪽 끝 선을 연장해 만나는 점과 가운데 별을 이은 방향으로 약 5배 가면 북극성이 있습니다. 북극성은 생각보다 밝지 않은 2등급 별이라, 주변에 밝은 별이 없는 곳에서 찾아야 합니다.

자주 묻는 질문

Q. 도시에서도 가을 별자리를 볼 수 있나요?

페가수스 사각형과 카시오페이아자리는 도시 근교에서도 보이는 경우가 많습니다. 안드로메다은하는 불빛이 적은 곳이 필요합니다.

Q. 안드로메다은하가 우리은하와 부딪힌다는 말이 사실인가요?

두 은하가 서로 가까워지고 있어 수십억 년 뒤 합쳐질 것이라는 연구가 있습니다. 사람이 체감할 수 있는 시간 범위의 일은 아닙니다.

Q. 별자리 앱을 쓰면 눈이 어둠에 적응하지 못하지 않나요?

화면 밝기를 최소로 하고 붉은 화면 모드(야간 모드)를 쓰면 영향을 줄일 수 있습니다.

Q. 쌍안경은 어떤 것이 좋나요?

7×50이나 10×50처럼 뒤 숫자(대물렌즈 지름)가 큰 쌍안경이 어두운 천체를 보기에 좋습니다.